PHÒNG TRÁNH CUỘC KHỦNG HOẢNG TÀI CHÍNH TẠI LÀO

 Thủ tướng Lào Phankham Viphavanh nhậm chức vào tháng 3/2021, thừa hưởng một nền kinh tế tăng trưởng chậm lại kể từ năm 2017 cũng như tác động của Covid-19. Tốc độ tăng trưởng GDP trung bình của Trung Quốc là khoảng 7,3% trong giai đoạn 2001-2016. Năm 2017, tỷ lệ này giảm xuống dưới 7% và năm 2019 tiếp tục giảm xuống còn khoảng 5,4%.

Chính phủ tiền nhiệm đã đưa ra một quyết định chưa từng có tiền lệ là điều chỉnh mục tiêu tăng trưởng của Kế hoạch 5 năm lần thứ 8 giai đoạn 2016-2020, giảm ba lần từ 7,2% xuống 6,9%, 6,3% và 5,5%. Tốc độ tăng trưởng chính thức của năm 2020 là 3,3%, mặc dù ước tính của một số tổ chức tài chính quốc tế là gần 0%.

Mục tiêu tăng trưởng mà Lào đặt ra giả định tỷ lệ vốn đầu ra gia tăng là 4. Điều này có nghĩa là đầu tư khoảng 30% GDP mỗi năm để tạo ra tốc độ tăng trưởng hàng năm khoảng 7%. Điều này có thể dễ dàng đạt được vào đầu thế kỷ 21 khi GDP ở mức thấp hàng tỷ đô la bằng cách đầu tư vào các dự án lớn do chính phủ lãnh đạo. Vấn đề này càng trở nên khó giải quyết hơn khi GDP của Mỹ tăng lên 16 tỷ USD vào năm 2016.

Xu hướng tăng trưởng chậm lại khó có thể đảo ngược trừ khi các chiến lược mới được thiết lập để giảm sự phụ thuộc vào các dự án lớn.  Trong khi đó, Chính phủ đã đặt mục tiêu tăng trưởng 4% cho kế hoạch 5 năm lần thứ 9 giai đoạn 2021-2025 để đối phó với xu hướng suy giảm và tác động của Covid-19.

Khoảng giữa năm 2020, người dân bắt đầu lo ngại về việc Chính phủ Lào không có khả năng thanh toán các khoản nợ nước ngoài ngày càng gia tăng, đặc biệt là liên quan đến các tuyến đường sắt cao tốc trị giá hàng tỷ USD và các nhà máy thủy điện trong nước. Các báo cáo sau đó về việc thanh lý phần lớn lưới điện quốc gia đã xác nhận mức độ nghiêm trọng của vấn đề nợ. Những lo ngại đã lan rộng và chính phủ mới đã nói rõ rằng áp lực vỡ nợ ngày càng tăng là vấn đề cấp bách của một quốc gia.

Trong bài phát biểu đầu tiên trước Quốc hội, Viphavanh đã tuyên bố những khó khăn về tài chính và kinh tế là một nội dung trong chương trình nghị sự quốc gia. Giảm nợ nước ngoài xuống không quá 55,4% GDP vào năm 2023 là một trong những mục tiêu then chốt nhưng rất tham vọng được xác định trong chương trình nghị sự của quốc gia này. Mặc dù một số người tỏ ra hoài nghi về khả năng thực hiện cải cách của chính phủ mới, nhưng có lý do để tin rằng lần này mọi thứ có thể sẽ khác.

Viphavanh tuyên bố không đợi đến cuối nhiệm kỳ mới thấy kết quả. Chu kỳ chính sách lớn của Lào theo truyền thống dựa trên các kế hoạch 5 năm. Bất kỳ bộ trưởng nội các nào cũng có thể đợi đến cuối nhiệm kỳ để tiết lộ liệu các mục tiêu chính đã đạt được hay chưa, sau đó rời đi mà không phải giải quyết hậu quả. Ông Viphavanh ấn định khung thời gian cho chương trình nghị sự quốc gia này là cuối năm 2023, khoảng hai năm rưỡi sau khi nhậm chức.

Nhiều cải cách đã được thực hiện trong việc tăng chi tiêu và thu ngân sách của chính phủ. Sau khi hệ thống nộp thuế trực tuyến ra mắt, thuế ở một số mặt hàng đã tăng gấp vài lần. Theo hệ thống mới này, sẽ tránh được tình trạng nhập nhằng do người dân tương tác trực tiếp với người nộp thuế.

Viphavanh cũng tuyên bố không ai, kể cả bản thân ông, được phép giữ xe công vụ sau khi rời nhiệm sở. Điều này làm giảm số lượng xe ô tô kinh doanh và sẽ hạn chế số tiền chi cho các chi phí cố định và hoạt động của xe ô tô kinh doanh đắt đỏ. Thâm hụt tài khóa dự kiến sẽ giảm nhẹ xuống 4,7% vào năm 2021, nhờ nguồn thu thuế được cải thiện và chi tiêu giảm, ngay cả trong bối cảnh khó khăn do đại dịch Covid-19 kéo dài.

Tốc độ tích lũy nợ dự kiến sẽ chậm lại đáng kể do mục tiêu tăng trưởng thấp hơn. Chiến lược tăng trưởng của chính phủ là các khoản đầu tư cần thiết để đảm bảo đạt được các mục tiêu tăng trưởng được xác định vào đầu mỗi kế hoạch 5 năm.  Từ những năm 2000, khoảng 30% gdp thường được đặt ra như một mục tiêu đầu tư cần thiết để đạt được tốc độ tăng trưởng hàng năm 6-7%. Điều này có thể được kiểm soát vào năm 2005, khi nền kinh tế Lào xấp xỉ 2,5 tỷ USD của Mỹ.

Năm 2015, GDP của Lào đã tăng gấp ba lần, nhưng chiến lược này không còn khả thi, đặc biệt là do các cơ hội đầu tư khả thi ngoài khu vực tài nguyên bị hạn chế. Mục tiêu tăng trưởng trung bình trong 5 năm tới được đặt ra là 4%, trong khi mức đầu tư cần thiết để đạt được mục tiêu này là khoảng 19% tổng sản phẩm quốc nội, tương đương 3,6 tỷ USD mỗi năm của Mỹ.

Ngân sách nhà nước, ODA và đầu tư tư nhân dự kiến lần lượt chiếm 11%, 18% và 49% tổng mức đầu tư. Mục tiêu tăng trưởng thấp hơn sẽ làm giảm áp lực cho các chính phủ phải chấp nhận rủi ro đầu tư khó khăn và rủi ro.

Tính kết nối với Trung Quốc dự kiến sẽ được cải thiện kể từ khi tuyến đường sắt cao tốc bắt đầu hoạt động vào tháng 12/2021.  Sự nổi lên của mối quan hệ sâu sắc hơn với Trung Quốc là một cơ hội kinh tế chưa từng có đối với Lào không giáp biển, vốn trong lịch sử đã đứng xa thị trường toàn cầu. Nhưng lợi ích của việc tăng cường kết nối không được đảm bảo, vì tính cấp bách của quốc gia xung quanh các khoản nợ còn lâu mới kết thúc. Sự phụ thuộc vào Trung Quốc cũng có nguy cơ làm suy yếu nền độc lập chính trị của Vientiane.

Việc tăng cường kết nối có mang lại lợi ích hay không sẽ phụ thuộc vào cách vận hành, quản lý, khai thác đường sắt và đường cao tốc song hành. Gánh nặng nợ nần sẽ không được giảm bớt nếu chương trình nghị sự quốc gia được đề xuất không được thúc đẩy. Cuộc chiến cam go này vẫn đang tiếp diễn, dù viễn cảnh hiện tại có phần sáng sủa.

 

 

Tác giả: Souknilanh Keola, IDE-JETRO

Tên gốc: “Averting fiscal crisis in Laos”

Dịch giả: Nguyễn Thành Sang

Nguồn: asia.nikkei.com

Souknilanh Keola là nghiên cứu viên tại Trung tâm Nghiên cứu Phát triển, Viện các nền kinh tế đang phát triển thuộc Tổ chức Xúc tiến thương mại Nhật Bản (IDE-JETRO).